Luoghi
Columbaris

La zona archeologica è molto vasta, ma lo stato arretrato degli scavi la rende interessante solo per gli specialisti. [nota: la guida è del 1993, la situazione è -poco- migliorata] Tuttavia la solitudine agreste del luogo e l'imponenza del sito-archeologico che si intuisce impongono la deviazione. Le tracce più evidenti sono quelle dell'ultima sovrapposizione paleocristiana, individuabile nella grande area cimiteriale (in uso dal IV secolo d.C. fino al IX), che riutilizza parte delle necropoli preesistenti, e nelle due basiliche, anch'esse ottenute avvalendosi della struttura dei primitivi templi pagani. Varcato l'ingresso, si incontrano subito sulla destra una lunga fila di tombe e un edificio rettangolare che si caratterizza per la presenza di una doppia abside nella parete di fondo. E' questa la basilica sepolcrale, così chiamata per il gran numero di tombe che contiene. Disposta perpendicolarmente a questa prima struttura, poco più avanti, se ne incontra un'altra, la basilica maggiore, della quale si vedono tracce delle tre navate e del portico antistante. Adiacente a questo edificio, un altro minore, destinato a battistero: si conserva ancora il fonte battesimale, a forma di croce, dotato di scalini, all'interno di una struttura a base ottagonale, che in origine doveva essere coperta da un baldacchino con colonne e capitelli. Gli ultimi scavi stanno recuperando le botteghe artigiane che si aprivano sulla zona e tra queste dovrebbero trovarsi anche alcune cauponae, le osterie del tempo.
(da Oristano e l'Arborea, Slow Food editore, 1993, pp.90-91)

Un chilometro oltre Santa Caterina si dirama alla sin, della statale un sentiero (segnalato) che conduce (c. 600 m) all'area archeologica paleocristiana di Columbaris, importante complesso cultuale sorto in relazione con la città punico-romana di Cornus; databile fra il IV e il IX sec. ospitava forse una comunità monastica e un vescovo, ma è solo una congettura che sia da localizzare qui la sede della diocesi di Senafer. Gli scavi -avviati a partire dagli anni '50 fino ai più recenti degli anni '90 - hanno messo in luce una vasta area cimiteriale formatasi nel IV sec. in funzione della "memoria" di un importante personaggio, forse un martire, il cui sarcofago è stato probabilmente protetto da una doppia abside con grossi blocchi calcarei; a partire da quest'area vennero organizzandosi numerosi ambienti -con destinazione sepolcrale o cultuale - realizzati pavimentando gli spazi sulle deposizioni; l'annessa arcaica piscina battisteriale aveva alle testate due scalette che permettevano il rito dell'immersione. Proseguendo verso S si raggiunge la basilica maggiore, longitudinale a tre navate, con abside inscritta e seggio episcopale, costruita forse nel VI sec allorché la vicina basilica minore, divenuta insufficiente, venne trasformata in un secondo battistero; nella nuova costruzione sono state rinvenute le tarde iscrizioni dedicatorie, mai messe in opera, che attesterebbero un tentativo di ripresa del complesso nel sec. XII; la trasformazione dell'aula basilicale minore in un enorme battistero, comportò la costruzione di una vasca ottagonale coperta dal baldacchino sostenuto da splendidi capitelli e colonne. Annessi alla basilica battisteriale -sono anche altri edifici forse pertinenti a varie officine, i cui resti sono stati scoperti durante gli ultimi scavi. L'abbandono del complesso -con soppressione o trasferimento dell'ipotizzata diocesi - si pone al sec. IX, forse in seguito a ripetute incursioni arabe.
Qualche centinaio di m a SE di Columbaris sono state rintracciate per ampio raggio le vestigia della città di Cornus: pochi resti visibili, concentrati principalmente sul colle di Corchinas m 94, dove si possono osservare il muro do cinta dell'acropoli nella sua fase più tarda (bizantina), le fondazioni di alcuni edifici in blocchi squadrati di calcare e i ruderi di un ramo dell'acquedotto romano. Cornus, fondata probabilmente dai Cartaginesi (i materiali più antichi, ceramiche puniche e attiche, risalgono al sec. V a.C.) dovette avere un carattere essenzialmente agricolo che favorì l'integrazione sardo punica. Nel corso della 2a guerra punica divenne il fulcro della resistenza contro i Romani e Livio narra diffusamente la formazione di una vasta coalizione antiromana che, nel 215 a.C., vedeva schierati insieme Cartaginesi e Sardi al comando, rispettivamente, di Asdrubale il Calvo e di Ampsicora e Hostus. L'esito negativo per i Sardo-Punici di due battaglie (di cui la prima combattuta non lontano dalla città) decise il destino di Cornus, che dopo alcuni giorni d'assedio venne espugnata. In età imperiale il centro raggiunse forse il rango di colonia e fu collegato da strade con Bosa e Tharros. Che Senafer, il cui vescovo è attestato fin dal 484, sia da identificare con Cornus, è un'altra ipotesi probabile ma non documentata. La decadenza, determinata soprattutto dalle scorrerie saracene, si concluse con l'abbandono dell'insediamento verso il X-XI secolo.
L'area attualmente visitabile, in località Columbaris, è adiacente al sito del centro punico e omano; comprende la sede episcopale che conserva i resti di due basiliche, di un battistero e di un'area cimiteriale in uso dal sec. IV d.C. fino al IX, abbandonati in seguito a scorrerie arabe. Varcato l'ingresso (gli scavi sono tuttora in corso), si incontrano subito sulla destra una lunga teoria di sepolcri e un edificio rettangolare che si caratterizza per la presenza di una doppia abside nella parete di fondo e che è noto come basilica sepolcrale per il gran numero di tombe che contiene. Disposta perpendicolarmente a questa prima struttura se ne incontra subito un'altra, la cosiddetta basilica maggiore. Dotata in origine di nartece, era divisa in tre navate con altare al centro e cattedra episcopale presso l'abside. Ancora adiacente e parallelo a questo edificio era il battistero, con una serie di divisioni interne concepite secondo il percorso che dovevano seguire da un lato il catecumeno e dall'altro il sacerdote che doveva impartire il sacramento (i due, prima della cerimonia, non dovevano incontrarsi). Al centro sta la fonte battesimale cruciforme dotata di scalini e inglobata in una struttura con planimetria ottagonale, coperta in origine da un baldacchino con colonne e capitelli.

(da Sardegna - Guide d'Italia Touring Club Italiano)

Columbaris: Località romana della costa occidentale sarda. Era ubicata tra gli attuali villaggi turistici di S'Archittu e Santa Caterina di Pittinuri, nel territorio di Cuglieri. Etimologicamente il toponimo sembra derivare da columbarius (luogo di colombi),piuttosto che trarre origine -come è stato proposto da alcuni- dalla presenza di antiche sepolture "a colombario" di età romana. Nel sito esiste comunque un importante complesso di edifici con annessa una vasta area funeraria, rimessi in luce dagli scavi archeologici a partire dagli anni Cinquanta del Novecento; il complesso corrisponde alla cittadella episcopale dove risiedeva il vescovo della diocesi altomedioevale di Cornus, distinta topograficamente dalla città punico-romana, da cui dista circa 1 km in direzione nord-est. In effetti nelle fonti scritte il primo esplicito riferimento all'esistenza di una Sancta Ecclesia Cornensis, ossia di una comunità cristiana organizzata sotto un'autorità vescovile, risale a un momento assai tardo; un Boethius capo della Chiesa cornuense è infatti contenuto nella lista dei vescovi che sottoscrissero gli atti del sinodo lateranense del 649. A quel tempo la città romana doveva essere comunque già sede di diocesi da secoli, seppure questa recasse un'altra denominazione; infatti la dottrina storica, ormai unanime, ha identificato la diocesi di Senafer, attestata sin dal 484, con la cattedra vescovile di Cornus. Possiamo ammettere che, nel momento imprecisato in cui fu costituita la diocesi, il vescovo di Cornus vantasse una duplice denominazione: da un lato quella della città punica e poi romana, Cornus appunto, dall'altro quello di una nuova "cittadella", Senafer, suburbana e sorta proprio in funzione della sede vescovile. Il complesso episcopale, ubicato in un settore servito da una strada secondaria che collegava Cornus con Gurulis nova (presso Cuglieri), si insediò nell'area di una villa; una prima variazione all'originaria destinazione del sito è testimoniata dall'inizio dell'attività funeraria nella prima metà del secolo IV; nella seconda metà dello stesso secolo il cimitero fu meglio organizzato, dotando il banco roccioso con un sistema a terrazze e monumentalizzando una porzione della necropoli con la creazione di una basilica funeraria orientata a nord e dotata di avancorpo, anch'esso destinato ad accogliere sepolture. E' possibile che almeno in parte la basilica funeraria fosse priva di copertura. Alla fine del secolo IV o agli inizi del successivo furono costruiti altri due edifici di culto; date le caratteristiche del complesso, possiamo ragionevolmente supporre che in questo momento fosse ormai costituita la diocesi cornuense. Le più recenti indagini testimoniano la continuità di vita fino almeno a tutto il secolo VII, cronologia confermata anche dall'utilizzo dell'area funeraria; si datano al secolo VII elementi scultorei di decorazione architettonica mai messi in opera, rinvenuti all'interno del battistero, unitamente a un'iscrizione votiva frammentaria con la dedica a Santa Maria, San Giovanni e San Paolo.

(da Enciclopedia della Sardegna - Volume III)